神宮外苑軟式グラウンドは閉鎖？再開発の現在地と草野球の聖地の未来

都心の一等地に広がり、半世紀以上にわたって数多くの草野球プレーヤーや学生たちに親しまれてきた「明治神宮外苑軟式グラウンド（軟式野球場）」。週末になれば白球を追う歓声が響き渡る東京のスポーツカルチャーの象徴でしたが、現在進行中の大規模再開発によって大きな転換点を迎えています。

「いつまで使えるのか」「すでに閉鎖されたのか、それとも移転するのか」といった疑問や、現地でのプレー経験を持つ愛好家からの惜しむ声が絶えません。明治神宮外苑地区市街地再開発事業の進捗状況と、軟式グラウンドをめぐる最新情報、予約や利用料金の現状について詳しく整理していきます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：軟式グラウンド跡地には「新・秩父宮ラグビー場」が建設される計画で、段階的な閉鎖と工事が進められています。
• 要点2：草野球場としての機能は同敷地内には残らず、代替となる大規模軟式野球場の新設予定も現時点ではありません。
• 要点3：樹木伐採問題や計画見直し議論の影響を受けつつも、再開発全体のグランドデザインと歴史あるグラウンドの役割交代は着実に進展しています。

【再開発の全貌】神宮外苑軟式グラウンドはなぜ閉鎖へ向かったのか？

神宮外苑の軟式野球場は、かつて日の丸、コンドル、ケヤキ、ヒノキ、大正、芝生グラウンドなど最大6面を有し、都内最大級の軟式野球拠点として稼働してきました。ナイター照明やクラブハウスも完備され、都心で働くビジネスパーソンのナイトゲームや週末のリーグ戦には欠かせない場所でした。

この広大なグラウンドが姿を消すことになった最大の理由は、明治神宮外苑地区市街地再開発事業に伴う大規模な「施設の玉突き移転」です。老朽化した神宮球場と秩父宮ラグビー場の両施設を建て替えるにあたり、軟式野球場が存在していたエリアが「新・秩父宮ラグビー場」の建設用地として選定されました。

事業主体の計画では、広大な敷地面積を持つ軟式グラウンドを解体して屋根付きのラグビー場を先行建設し、現在のラグビー場を解体した跡地に新・神宮球場を建設する連鎖的な建て替えプロセスが採用されています。この都市計画の決定により、軟式グラウンドの役割終了が確定しました。

【営業・予約の現状】現在の利用可否と施設アクセスの実態

「今から神宮外苑で草野球の予約を取ることはできるのか」という点について、多くのチーム関係者が動向を追っています。結論から言えば、軟式野球場としての一般利用予約は段階的に終了し、解体およびインフラ整備の工事フェーズへ移行しています。

かつては「神宮外苑軟式野球場 予約システム」を通じて毎月の抽選申し込みが行われ、土日祝日の枠は激戦となっていました。利用料金は2時間あたり1万数千円〜2万円台（ナイター照明代別）と、アクセスの良さを考慮すると非常にリーズナブルな設定で親しまれていました。

JR信濃町駅や東京メトロ外苑前駅、青山一丁目駅から徒歩数分という抜群のアクセス性を誇る球場だっただけに、利用停止に伴う都内草野球チームの活動拠点の喪失は大きな打撃となっています。

【移転先と代替施設】失われた草野球の聖地と愛好家の受け皿

軟式グラウンドの閉鎖にあたり、多くのプレーヤーが最も関心を寄せたのが「どこかに移転・代替新設されるのか」という問題です。しかし、今回の再開発計画において、外苑敷地内に同規模の軟式野球場が再整備される計画はありません。

再開発後の敷地には、新ラグビー場や新野球場に加え、広大な中央広場や商業複合施設、宿泊施設が配置されることになっており、一般市民が日常的に利用できる軟式野球場のスペースは確保されませんでした。

そのため、外苑を拠点としていた草野球連盟や私設リーグは、以下のような近隣・都内各所の球場へと活動場所を移転・分散させています。

• 大井ふ頭中央海浜公園 野球場（品川区・大田区）：面数が多くナイター設備も充実
• 夢の島公園 野球場（江東区）：アクセス性とグラウンドコンディションの良さで人気
• 駒沢オリンピック公園 軟式野球場（世田谷区）：都心寄りだが予約倍率が極めて高い
• 多摩川・荒川河川敷グラウンド各所：アクセスの利便性は落ちるものの確保しやすい

しかし、どの球場もすでに既存利用者の予約で埋まっており、都内全体で「草野球場の絶対的な供給不足」が深刻化しています。

【樹木伐採と反対運動の経緯】イコモスの警告と計画見直しの流れ

明治神宮外苑の再開発は、スポーツ愛好家だけでなく環境保護や都市景観の観点からも国内外で激しい議論を巻き起こしてきました。

特に注目を集めたのが、ユネスコ諮問機関「ICOMOS（イコモス）」によるヘリテージ・アラート（遺産危機警告）の発出です。100年以上の歴史を持つ神宮外苑の樹林帯が損なわれること、軟式グラウンドを含むオープンスペースが高層ビルや新施設で埋め尽くされることへの強い懸念が表明されました。

これに対し、東京都や事業者側（三井不動産、明治神宮、日本スポーツ振興センター、伊藤忠商事）は樹木伐採本数の削減や移植計画の見直し、新広場の緑化率向上などの修正案を提示しながら手続きを進めています。軟式グラウンドの緑が失われる一方で、新たな都市公園としての緑地環境をどのように維持・継承するかが問われ続けています。

【神宮球場建て替えと連動】外苑地区再開発が描く未来図

外苑地区の再編は、軟式グラウンドの敷地利用から始まり、プロ野球・東京ヤクルトスワローズの本拠地であり大学野球の聖地でもある「明治神宮野球場」の建て替え計画へと直結しています。

全体の再開発スケジュールは、段階を追って進められています。

• 第1フェーズ：軟式グラウンド跡地に「新・秩父宮ラグビー場」を建設・完成
• 第2フェーズ：現在の秩父宮ラグビー場を解体し、その跡地に「新・明治神宮野球場」を建設
• 第3フェーズ：現在の明治神宮野球場を解体し、広場空間や複合ビルの整備を完了

プロジェクト全体の最終完了は2030年代半ばを見込んでおり、神宮外苑のランドスケープは今後10年をかけて劇的に変貌を遂げることになります。

【ネットの反応】草野球人や都民が寄せる惜別の声

SNSやネット掲示板では、神宮外苑軟式グラウンドの変遷に対してさまざまな声が上がっています。

「大学時代から社会人リーグまで、何十試合も汗を流した思い出の場所。信濃町駅で降りてグラウンドに向かうあの高揚感がもう味わえないのは本当に寂しい」といった長年の利用者による惜別の投稿が目立ちます。

また、「都心で会社帰りに集まれる貴重なナイター球場だった。これからは遠くの河川敷まで行かなければならず、リーグの存続自体が難しい」といった実用面での悲鳴も少なくありません。一方で、「100年先を見据えた都市インフラの更新として、最新のスポーツ施設や防災拠点が整うことには期待したい」という前向きな意見も存在し、歴史と近代化の狭間で評価が分かれています。

【明治神宮外苑軟式グラウンド】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：明治神宮外苑の軟式グラウンドは現在も草野球の予約や利用ができますか？
A1：再開発工事の本格化に伴い、従来の一般向け定期予約や利用受付は終了しています。跡地では新・秩父宮ラグビー場の建設工事に向けた準備が進められています。

Q2：軟式野球場は別の場所に新設・移転される予定はありますか？
A2：神宮外苑の敷地内や近隣に、明治神宮が運営する代替の軟式野球場が新設される計画はありません。利用していたチームは都内各地の公営・民営球場へ拠点を移しています。

Q3：併設されていたバッティングセンターやゴルフ練習場はどうなりましたか？
A3：軟式野球場エリアに隣接していた「神宮バッティングドーム」やゴルフ練習場などの関連スポーツ施設も、再開発事業の工程に合わせて営業終了および解体が進められています。

まとめ：歴史ある草野球の聖地が迎えた大転換期の行方

明治神宮外苑軟式グラウンドは、東京の真ん中でアマチュアスポーツ文化を支え続けた唯一無二の存在でした。その広大な敷地は新時代のスタジアムへと姿を変え、2030年代に向けて新たな歴史を刻み始めようとしています。

草野球場としての役割にピリオドが打たれたことは多くの愛好家にとって痛惜の極みですが、外苑の豊かな緑とスポーツの精神が新しい街づくりの中にどのように継承されていくのか、今後の進展を引き続き見守っていく必要があります。 （出典: 明治 神宮 外苑 軟式 グラウンド（Yahoo!ニュース））